【抗癌剤の副作用】味覚障害を乗り越える食事の工夫

がんの治療と向き合う日々、お身体のつらさに加え、食事の時間が楽しみから一転、苦痛になってしまうことがあります。特に、抗がん剤による味覚障害は、多くの方が経験される副作用の一つです。「何を食べても砂のようだ」「いつも金属のような味がする」「食事がおいしくない…」。これまでの当たり前が当たり前ではなくなることは、心身に大きな影響を与え、食欲不振につながり、栄養状態の低下も心配になります。

味覚の変化は、一時的なものだと分かっていても、食べることがつらいのは事実です。しかし、少しの工夫で、食事の時間がまた楽しみな時間になるかもしれません。このコラムが、味覚の変化に戸惑う患者様とその家族の不安を和らげ、食べることへの意欲を取り戻すきっかけになることを願っています。

なぜ、味が変わってしまうの？味覚障害の正体を知ろう

抗がん剤治療が始まると、なぜ味覚に障害が起こるのでしょうか。その原因を知ることは、適切な対策を考える上で重要な情報となります。

味が分かる仕組みと抗がん剤の影響

私たちの舌には「味蕾（みらい）」という、味を感じるための細胞がたくさんあります。また、唾液が適切に分泌されることも、味が分かる上で大切です。

抗がん剤は、がん細胞だけでなく、分裂が盛んな正常な細胞にも影響を及ぼす薬です。そのため、味を感じる味蕾細胞や、口腔粘膜の細胞にも影響を与え、味覚が変化したり、口内炎ができやすくなったりします。

さらに、薬剤によっては、直接味蕾に影響を与えたり、唾液の分泌を減少させ、口の中が乾燥することで、味を感じにくくなることがあります。中には、薬の成分が唾液に混じり、独特の苦味や金属のような味を感じることもあります。これらの変化は、治療期間中の一時的な症状であることが多く、治療が終わるとともに、徐々に戻ることが多いです。

どのような味覚の変化があるの？

味覚障害にはいくつかの種類があり、患者様によって感じ方は様々です。

• 味がしない、薄く感じる
• 金属のような味がする
• 苦味や酸味を強く感じる
• 甘味だけを強く感じる
• 塩味が分からない

これらの味覚の異常は、食事の楽しさを奪うだけでなく、食欲の低下や、栄養バランスの偏りにもつながります。

症状別に見る、食事を楽しくする5つのヒント

つらい味覚障害ですが、少しの工夫で食事をおいしく、そして楽しくするヒントがあります。主な症状別に、ご自身に合った方法を試してみてください。

1. 味がしない、薄く感じるとき

• 香りを活用する
  香りの強い食材（しょうが、大葉、みょうが、にんにくなど）や、スパイス（カレー粉、コショウ、ハーブ）を使用すると、嗅覚が味覚を補い、食欲を刺激します。
• だしを活用する
  鰹節や昆布、しいたけなどでとった天然のだしは、味が薄くても深みが出ます。
• 温度を変えてみる
  冷たい料理は味を感じにくく、温かい料理は味や香りを感じやすい傾向があります。
• 歯ごたえを楽しむ
  柔らかいものだけでなく、歯ごたえのある食材（きのこ、根菜類など）を取り入れると、食感で食べる楽しさが増します。
  

【簡単レシピ】鶏肉と野菜の香りたっぷりスープ

味が感じにくいときでも、香りによって食欲を刺激してくれる、優しい味わいのスープです。

作り方

1. 鶏肉と野菜を食べやすい大きさに切る。
2. 鍋に水、鶏ガラスープの素、鶏肉、野菜を入れて火にかける。
3. 具材に火が通ったら、しょうがを加えて香りを出す。
4. 仕上げにごま油を数滴垂らし、お好みでネギなどを散らして完成。

2. 苦味や金属の味が気になるとき

• 酸味や甘味を活用する
  レモン汁、酢、ポン酢、梅干しなどの酸味や、メープルシロップ、はちみつなどの甘味は、金属のような味や苦味を打ち消す効果があります。
• 食器を変える
  金属製のフォークやスプーンから、陶器や木製の箸、スプーンに変えるだけでも、味の変化を感じにくくすることができます。
• 下味をしっかりつける
  濃い味付けができるもの（カレーやシチューなど）は、苦い味を感じにくくし、食べやすいことがあります。

3. 口内炎や口腔粘膜の乾燥があるとき

• 柔らかいものを食べる
  おかゆ、雑炊、うどん、豆腐、プリン、ゼリーなど、口の中でやわらかくなるものは食べやすいです。
• 刺激物を避ける
  熱すぎるもの、辛いもの、しょっぱいもの、酸味の強いものは、口を刺激して痛みを増すことがあります。
• 水分補給と口腔ケア
  こまめに水分を取り、口の中を潤すことが重要です。食事前にうがいをしたり、口腔ケアを行うことも、食事がおいしくなるために大切です。

食欲がないときでも大丈夫。無理なく栄養を摂るための工夫

味覚障害や吐き気などで、食欲がないときは、無理に食べる必要はありません。大切なのは、少しでもおいしく、無理なく栄養を摂ることです。

• 少量ずつ、こまめに食事をする
  一度にたくさん食べるのが難しい場合は、3食以外に、間食として少しずつ食べる方法もあります。
• 栄養補助食品を利用する
  ゼリー飲料や高カロリー飲料、プロテインなど、手軽に栄養を補給できるものが多くあります。これらを利用することで、食欲がないときでも必要な栄養を摂ることができます。
• 食事の時間を気にしない
  決まった時間に食べることにこだわらず、食べたいときに食べたいものを食べるようにしましょう。
• 亜鉛の摂取を考える
  亜鉛は味覚を正常に保つために大切な栄養素です。医師や管理栄養士に相談し、必要に応じてサプリメント等の使用を検討することも大切です。

おわりに：食事は治療のパートナー

今回は、抗がん剤治療の副作用として起こる味覚障害について、その原因と対策を解説しました。

味覚の変化はつらい症状ですが、多くの患者様が経験する一時的な状態です。食べることは、治療のためのエネルギーを得るだけでなく、生きる喜びを感じることでもあります。

食欲がないとき、何を食べてよいか困ったときは、一人で悩まずに、医療者や相談窓口に問い合わせてください。看護師や管理栄養士、ソーシャルワーカーなど、専門の人たちがあなたの悩みに寄り添います。

このコラムが、少しでもあなたのお役に立つ情報となり、食への前向きな気持ちを持てるきっかけになれば幸いです。

これからも「ともに、がんと。」のページでは、皆さまの生活に役立つ情報を発信してまいります。