前立腺がんのPSA検査とは？数値が高いときに考えられる原因と検査の流れ

健康診断や人間ドックの結果票で、PSAの欄に基準値を超える数字と共に「要精密検査」と書かれていたとき、まず知っていただきたいのは、PSAが高いことはそのまま前立腺がんを意味するわけではない、ということです。

PSAは前立腺がんの発見に役立つ血液検査ですが、前立腺肥大症や炎症など、がん以外の理由でも数値が上がります。

大切なのは、数値の意味を正しく理解し、泌尿器科で次の検査を受けるかどうかを落ち着いて判断することです。

このコラムでは、PSAの数値の見方と、高かったときに考えられる原因、その後に進む検査の流れを、治療を受けている方の数値の見方も含めてお伝えします。

PSA検査で分かること

PSA（前立腺特異抗原）とは何か

PSAは「前立腺特異抗原」の略で、前立腺で作られるたんぱく質の一種です。

採血だけで測定できる手軽さから、前立腺がんの早期発見のための検診や、診断、治療後の経過を確認する場面で広く使われています。

ただし、PSAは前立腺に特異的な物質であり、「がんに特異的な物質ではない」という点を理解しておく必要があります。

PSAは本来、精液の中に分泌され、精液をさらさらにする働きを担っています。

健康な状態でも、ごくわずかな量が血液の中に漏れ出しており、その量を測るのがPSA検査です。

前立腺にがんができると、前立腺の組織の構造が崩れ、血液の中に漏れ出すPSAの量が増えるため、数値が高くなります。

一方で、前立腺が大きくなる前立腺肥大症や、前立腺に炎症が起きた場合にも、同じように血液中のPSAが増えます。

つまり、PSAの値が高いと、前立腺に何らかの変化が起きている可能性があるということであり、その原因ががんかどうかはほかの検査を組み合わせて確かめることになります。

PSA検査は、自治体の検診や人間ドックのオプション、泌尿器科での診察などで受けることができます。

排尿の勢いが弱い、夜中に何度もトイレに起きるといった症状がある場合も、PSA検査とあわせて泌尿器科で前立腺の状態を確認してもらうと、原因を知る手がかりになります。

PSAの基準値と、年齢による目安

PSAの基準値は、一般的に4.0ng/mL以下とされています。

ただし、PSAは年齢とともに少しずつ高くなる傾向があるため、年齢に応じた目安が用いられることもあります。

基準値を超えた場合でも、その数値の範囲によって、がんが見つかる可能性の高さは異なります。

日本泌尿器科学会などが示している、年齢ごとのおおよその目安は以下のとおりです。

50〜64歳：3.0ng/mL以下
65〜69歳：3.5ng/mL以下
70歳以上：4.0ng/mL以下

4.0〜10ng/mLの範囲は「グレーゾーン」と呼ばれ、精密検査を受けた方のうち、前立腺がんが見つかるのは4人に1人程度とされています。

10ng/mLを超えると、がんが見つかる割合はさらに高くなります。

反対に、基準値以下であっても前立腺がんが絶対にないとは言い切れません。

そのため、数値はあくまで目安として受け止めることが大切です。

自分の数値がどの範囲にあるかを知ったら、前回の検査結果とも比べてみてください。

一度だけの数値よりも、数年の間にどのように変化しているかが、判断の大切な材料になります。

過去の健診の結果票は、受診の際に持参すると役に立ちます。

結果票に「異常あり」と書かれていても、それは精密検査が必要かどうかという目安を示したものです。

PSAが高くなる原因はがんだけではない

前立腺肥大症や前立腺炎

PSAが高くなる原因として多いのは、前立腺がんよりも、むしろ前立腺肥大症や前立腺炎などのがん以外の病気です。

特に50歳を過ぎると、多くの男性で前立腺が少しずつ大きくなり、それに伴ってPSAの値も上がっていきます。

基準値を超えたからといって、すぐに前立腺がんと決めつける必要はありません。

前立腺肥大症は、加齢とともに前立腺が大きくなる良性の病気で、前立腺の体積が増える分、作られるPSAの量も増えます。

前立腺炎は、細菌の感染などによって前立腺に炎症が起きる病気で、発熱や排尿時の痛み、下腹部の不快感を伴うことがあります。

炎症がある間は、PSAが一時的に大きく上昇することがあり、炎症が治まると数値が下がるのが特徴です。

前立腺が大きい方では、がんがなくてもPSAが基準値を大きく超えることがあります。

このほか、尿が出にくくなって膀胱に尿がたまった状態や、尿道に管を入れる処置のあとなどにも、PSAが高くなることがあります。

PSAが高いと言われたときに、排尿の悩みや発熱などのほかの症状があれば、受診の際にあわせて伝えてください。

症状の有無は、がん以外の原因を考えるうえで医師にとって大きな手がかりとなります。

すでに前立腺肥大症の患者さんとして治療を受けている方は、その治療内容もあわせて伝えてください。

検査の前に気をつけたいこと

PSAの値は、検査の前の行動や、服用している薬によって一時的に変わることがあります。

正しい数値を得るためには、前立腺に刺激が加わる行動を検査の前に避けることと、飲んでいる薬を医師に伝えることが大切です。

PSAの値に影響することが知られている主なものには、次のようなものがあります。

・射精（検査の前日から2日ほどは控えることが勧められる場合がある）
・自転車やバイクなど、長時間サドルに座る運動
・直腸診や前立腺への処置、尿道に管を入れる処置
・前立腺肥大症の治療薬や、男性型脱毛症の治療薬の一部

特に注意したいのが、薬の影響です。

前立腺肥大症の治療に使われるデュタステリドや、男性型脱毛症の治療に使われるフィナステリドなどは、PSAの値をおよそ半分程度に下げることが知られています。

こうした薬を飲んでいることを医師が知らないと、本来は高い数値が低く見えてしまい、がんの発見が遅れるおそれがあります。

人間ドックや検診でPSA検査を受けるときは、問診票の服薬欄に、これらの薬の名前を忘れずに記入してください。

皮膚科やクリニックで処方されている薬は見落とされやすいため、お薬手帳を持参すると確実です。

検査の数日前に発熱や排尿時の痛みがあった場合も、炎症が影響している可能性があるため、検査の担当者に伝えてください。

PSAが高いと言われたあとの流れ

再検査からMRI、生検までの判断の流れ

PSAが高いと言われた場合、いきなり体に負担の大きい検査に進むわけではありません。

まず再検査や問診で一時的な上昇でないかを確かめ、そのうえでMRIなどの画像検査を行い、がんが強く疑われる場合に、組織を採取する生検を検討するという順番で進むのが一般的です。

最初に泌尿器科を受診すると、問診で過去のPSAの値や服用している薬、排尿の症状などを確認したうえで、指で前立腺の状態を確かめる直腸診や、超音波検査が行われます。

炎症が疑われる場合は、その治療をしてから数週間から数か月後に再検査を行うこともあります。

それでも数値が高い場合は、MRI検査で前立腺の中にがんが疑われる部分があるかを調べます。

MRIで疑わしい部分が見つかった場合や、ほかの結果と合わせてがんの可能性が高いと判断された場合に、前立腺に細い針を刺して組織を採取する生検が行われます。

生検は、がんの有無を確定するための唯一の方法で、がんの悪性度もこのときに調べられます。

生検のあとには、尿や便、精液に血が混じる、発熱するなどの合併症が起こることもあるため、入院して行う医療機関もあります。

生検を受けるかどうかは、年齢や体の状態、ご本人の考えも含めて医師と相談して決めます。

診察の際に「生検をしない場合は、どのように経過を見ていくことになりますか」と尋ねると、選択肢の全体像をつかみやすくなります。

PSAの値を詳しく評価するための指標

PSAの数値だけでは判断が難しいグレーゾーンの場合、PSAの性質や変化の仕方を詳しく見る指標が補助的に使われることがあります。

これらは単独でがんかどうかを決めるものではありませんが、生検が必要かどうかを判断する材料の一つになります。

代表的なものに、遊離PSAの割合があります。

血液中のPSAには、ほかのたんぱく質と結びついているものと、結びついていない「遊離PSA」があり、全体に占める遊離PSAの割合が低いほど、がんの可能性が高いと考えられています。

また、PSAの値を前立腺の大きさで割った「PSA密度」は、前立腺肥大症によってPSAが上がっているのか、それ以外の理由なのかを見分ける手がかりになります。

前立腺の大きさは、超音波検査やMRIで測ります。

さらに、PSAが1年間でどのくらい上がったかという「上がる速さ」も参考にされ、短い期間で急に上昇している場合は注意が必要とされています。

どの指標を使うかは、医療機関や一人ひとりの状況によって異なります。

説明の中で分からない言葉が出てきたときは、その場で聞き返してかまいません。

数値の意味を理解したうえで次の検査に進むことは、納得して判断することにもつながります。

PSA検査のメリットとデメリット

過剰診断の問題

前立腺がんの中には、進行が非常にゆっくりで、生涯にわたって症状を起こさないものも少なくありません。

PSA検査が広まった当初は、こうした状況のがんにも手術や放射線治療が行われることが多く、尿漏れや性機能の低下といった副作用だけを負う人がいることが問題になりました。

現在は、進行の遅いがんと判断された場合、すぐに治療をせず、PSA検査やMRI、生検を定期的に行いながら経過を見る「監視療法」が、治療の選択肢の一つとして示されるようになっています。

ただし、監視療法と手術・放射線治療のどれを選ぶかは、医師の説明をもとに患者さん自身が決めるため、がんを体に残しておくことへの不安から治療を選ぶ方もいます。

また、基準値を超えても生検でがんが見つからないことも多く、精密検査の負担や、結果を待つ間の不安も生じます。

監視療法は「何もしない」ことではなく、がんが進む兆しがないかを定期的な検査で確かめ、必要になった時点で治療を始めるという計画的な方法です。

治療をしないことに焦りを感じるときは、どのような変化があれば治療に切り替えるのかを担当の医師に確認しておくと、経過を見る意味に納得しやすくなります。

家族に前立腺がんになった人がいる方は、比較的若い年齢からリスクが高くなるとされているため、泌尿器科で検査を始める時期を相談してみてください。

治療中・治療後のPSAの見方

治療の効果や再発の確認に使われるPSA

PSAは、前立腺がんの診断だけでなく、治療の効果を確かめたり、再発がないかを確認したりする目的でも測定されます。

治療の種類によって、PSAの値がどのように変化すれば順調なのかの考え方が異なるため、ご自身が受けた治療に合わせた見方を知っておくことが大切です。

例えば、手術で前立腺をすべて取り除いた場合、PSAを作る臓器がなくなるため、数値はほぼゼロ近くまで下がるのが通常です。

その後、PSAが0.2ng/mL以上に上がり、続けて測っても上昇している場合は、「PSA再発」と呼ばれる状態と判断されることがあります。

放射線治療の場合は、前立腺が体に残るため、PSAはゆっくりと下がり、一定の値で落ち着きます。

ホルモン療法では、PSAが下がっていれば治療が効いている目安になり、再び上がってきた場合は治療を見直すきっかけになります。

PSA再発は、画像検査でがんが見えるようになる前に分かることが多く、その段階で次の治療を検討できます。

治療後のPSA検査は、決められた間隔で受け続けることが何より大切です。

体調がよく、症状がないときでも、検査の予定は自己判断でずらさないようにしてください。

結果は、次の検査予定とあわせて担当の医師から説明を受けると、数値の意味を誤解せずに済みます。

PSAの数値と向き合うために

治療後のPSAの値は、検査の時期や体調によっても多少上下するため、一回ごとの小さな変化よりも、数回分の数値の流れで判断されるのが一般的です。

結果が出るたびに数値の上がり下がりだけで良し悪しを決めつけず、医師の説明を確認しましょう。

例えば、前回より少し数値が上がっていても、次の検査では元に戻っていることもあります。

また、PSA再発と判断された場合でも、すぐに体調が悪くなるわけではなく、再発が分かってから症状が出るまでに長い年月がかかることも多いとされています。

再発が分かったあとも、放射線治療やホルモン療法など、次の治療の選択肢があります。

PSAの値の推移を手帳などにまとめておくと、医師の説明を受ける際に、数値の流れを自分の目でも確かめられます。

結果を聞くときにご家族が同席すると、説明を一緒に理解でき、受け止め方について話し合うきっかけにもなります。

数値のことで不安が強くなったときは、次の診察日まで一人で悩み続けず、泌尿器科の看護師に電話で相談してみてください。

結果の見方を説明してもらうだけでも、気持ちが落ち着くことがあります。

同じ病気の患者さんと話せる患者会を利用し、経験を聞いて心の支えにしている方もいます。

まとめ

PSA検査で基準値を超えたら、まずは泌尿器科を受診し、再検査や画像検査で原因を確かめていくことが次の一歩です。

PSAの値は、前立腺肥大症や炎症、薬の影響でも変わり、数値が高いことがそのまま前立腺がんを意味するわけではありません。

検査の結果に迷うときは担当の医師や看護師の力を借りながら、ご自身が納得できる判断を重ねていってください。